Exploitation A Gogo: X: THE MAN WITH THE X-RAY EYES

Réalisation: Roger Corman
Pays d'origine: U.S.A.
Année: 1963

- Résumé:
Le Dr. James Xavier, chercheur de renom dans le domaine de l'optique, est sur le point de découvrir un produit qui permettrait d'étendre le périmètre de notre vision. Apres plusieurs tests sur animaux, plus ou moins concluants, il décide de tester le produit sur lui-même. L'expérience est un succès, et lui permet de voir à travers les objets, la peau, les vêtements... Bien qu'il soit convaincu que cette découverte est une révolution et pourrait permettre de diagnostiquer plus efficacement les malades, les autres médecins sont malheureusement moins enthousiastes et rejettent ses propositions. Un jour qu'il se fâche avec un de ses collègues sur ce sujet, il le pousse accidentellement à travers la fenêtre et le fait chuter du haut de l'immeuble. Paniqué, il s'enfuit et décide de se retirer du monde civilisé, pour ne pas être retrouvé par la police.

Finalement il est récupéré par Crane, un forain qui lui propose d'exploiter ses dons pour un numéro de devin dans une foire. Au bout d'un moment, sentant qu'il y a un meilleur coup à jouer, Crane lui propose de s'installer en ville et d'organiser illégalement des séances payantes de diagnostiques. Son ex-collègue le Dr. Diane Fairfax, surprise de voir arriver des patients à l'hôpital connaissant déjà la cause de leurs maux, fini par se douter de quelque chose. Elle retrouve la trace du Dr. James Xavier et le conviant de quitter ce milieu illégale pour reprendre ses recherches. Afin d'avoir un bon financement, ils décident tous les deux d'aller à Las Vegas, ou ils pourront gagner facilement de l'argent, grâce à sa vision à rayons X.

Pourtant, ses yeux le font de plus en plus souffrir, car il voit une lumière agressive, même lorsqu'il ferme les paupières, le forçant ainsi à mettre des lunettes noires. Ils vont donc dans un casino, raflent la mise, mais lorsqu'ils sont sur le point de sortir, le patron du casino s'aperçoit que les yeux du Dr sont anormalement noirs et il découvre la supercherie. Le Dr s'enfuie, mais fini par provoquer un accident à cause de sa vision perturbée. Il se retrouve ainsi en plein désert du Nevada et ses yeux le font de plus en plus souffrir. Il tombe sur une tente d'Evangéliste, entre dedans et se retrouve au milieu d'une cérémonie. Le prêtre apportera finalement la solution à son problème.

- Commentaires personnels:
C'est un très bon film, un de mes préférés du genre. Les images sont belles, l'histoire est intéressante, le rythme est prenant et les effets spéciaux assez surprenant. On remarque également que, comme d'autres films du genre de cette époque où les souvenirs de la 2nde guerre mondiale sont encore frais, on dénonce ici l'inconscience et l'orgueil du genre humain. Par exemple, le Docteur, qui souffre pourtant énormément, poursuit son expérience à tout prix et continue de s'injecter des gouttes dans les yeux jusqu'à l'autodestruction. Ou encore, le collègue du Dr, trop orgueilleux pour reconnaitre ses torts, veut le faire virer de l'hôpital car il n'a pas apprécié qu'il ait volontairement saboté son intervention, sauvant pourtant la vie d'une petite fille.

- Just for fun:
Tourné en 3 semaines seulement avec un ultra low budget de 300,000$, le succès du film relève du miracle selon le réalisateur Roger Corman (Comme quoi, quand on a les idées et le talent...). Il est d’ailleurs intéressant de voir ce que pense Corman de ce film: "Je n'aime pas tellement ce film, principalement à cause des concessions que j'ai du faire pour faire plaisir aux distributeurs, aux exploitants. D'abord je ne voulais pas faire ce film et, cependant, il etait écrit par Ray Russell qui est un excellent ami. Je ne voulais pas parceque je savais que nous aurions un budget trés réduit et que nous ne pourrions pas nous offrir des effets spéciaux assez soignés alors que c'était la condition premiere. Mais tout le monde m'a rassuré, on m'a dit: "Ne t'en fais pas, les techniciens te feront des effets spéciaux impeccables." On me tapait dans le dos pour m'encourager mais au fond de moi, je savais qu'il n'en serait rien. Et puis aussi, il fallait absolument que le film fasse 80min. C'etait impératif pour des raisons d'exploitations Européenne. Quand j'ai terminé le montage, je me suis aperçu que le film était trop court. Il a fallut faire du remplissage et je crois que les séquences de la poursuite dans le désert, qui devaient être trés rapide, trés nerveuses, en ont souffert. J'avais construit toutes les séquences finales comme une sorte de crescendo qui devait aboutir à une véritable hystérie lorsque intervient cet espèce de prédicateur illuminé. Je crois que ce paroxysme à été réduit a bien peu de choses à cause, précisément de ce remplissage, qui nous a obligé à faire le montage en pensant "temps" au lieu de penser "rythme". De plus, le prêtre qui est incarné par l'un de mes amis n'a pas le côté paroxystique que je désirais. C'est un excellent acteur, il a un visage extrêmement intéressant, mais il est beaucoup trop calme, finalement ca ne colle pas avec le film."

Bien que le film ai très bien vieilli et que les effets spéciaux soient toujours aussi efficaces, certaines choses font tout de même sourire. Comme lorsqu'on voit le Dr s'allumer une clope dans le labo de Chimie au milieu des fioles et des produits, de plus avec un Bec Bunsen en guise de briquet. On note également que, n'ayant surement pas eu le doit de crasher une Lincoln Continental toute neuve, la voiture accidentée n'est pas la même que lorsqu'il roule sur la séquence précédente. On le remarque aux pneus qui n'ont plus les flancs blancs et aux portières qui ne s'ouvrent plus en "suicide", mais de manières standard.

- Quelques mots sur le casting:
- Ray Milland joue le Dr. James Xavier. Il fut l'un des acteurs les plus bankable de la Paramount pendant les années 30/40 et tourna avec des réalisateurs comme Billy Wilder, Fritz Lang, Alfred Hitchcock (1954 "Dial M for Murder")... Pendant les années 60, il oriente sa carrière vers des films d'horreur à petit budgets et apparait ainsi dans "Premature Burial" (1962 Roger Corman), "The Thing with Two Heads" (1972), The House in Nightmare Park (1973), Terror in the Wax Museum (1973), "Escape to Witch Mountain" (1975) "Battlestar Galactica" (1978)... Il finit sa carrière en apparaissant dans des téléfilms ou séries comme "Columbo", "L'île fantastique", "La croisière s'amuse", "Drôles de dames", "Pour l'amour du risque"...

- Don Rickles interprète le forain Crane. On peut également le retrouver dans une bonne partie de la série Beach Party: "Muscle Beach Party" (1963), "Bikini Beach" (1964), "Pajama Party" (1964), "Beach Blanket Bingo" (1965), ainsi que dans les séries "La quatrième dimension", "La famille Addams", "The Munsters", "Max la menace", "Les contes de la crypte", "Rick Hunter"... Il a, plus récemment, joué dans le film "Casino" (1995), et a prêter sa voie à Mr. Potato Head dans "Toy Story" (1995) et "Toy Story 2" (1999)

- On retrouve le petit chouchou de Corman: Dick Miller ! On a déja parlé de lui dans "The Trip", on a aussi pu le voir dans "It Conquered the World" (1956), "Sorority Girl" (1957), "The Little Shop of Horror" (1960), "Un baquet de sang" (1959), "Ski Party" (1965), "Wild Angels" (1966), "Rock 'n' Roll High School" (1979 avec les Ramones !), "Gremlins" (1984), "Terminator" (1984)...